'엘리펀트 맨'은 신경섬유종증이라는 희귀병으로 겉모습이 끔찍한 기형으로 변해가는 병에 걸린 실존인물의 삶을 그린 영화이다. 외모에 대한 편견과 무관심, 학대 속에서 인간이 되기를 원했던 그의 삶을 통하여 인간의 진심을 생각하게 되는 영화이다. 가장 감동적이고 시적인 영화라고 평가되었다.
1) "엘리펀트 맨" 영화 스토리 - 19세기 실존인물
'엘리펀트 맨' 이 영화는 외적인 편견과 잔인함 속에서 치료에 대한 한줄기의 희망을 가지고 의사를 찾아간 '엘리펀트 맨' 메릭을 통하여 그려진다. 메릭은 의사와 뜻밖의 우정을 나누게 된다. 메릭은 19세기 실존인물이다. 다발성 신경섬유종증이라는 희귀병을 앓고 있는 존 메릭(John Merrick: 존 허트 분)은 어릴적 부터 얼굴에 혹이 나고 피부가 두꺼워지며 기형적으로 변해간다. 결국 서커스 단에 입단하는데 온갖 학대 속에서 살게 된다. 서커스 단장은 메릭의 어머니가 임신 중에 코끼리에게 공격을 당하면서 이런 몰골이 되었다고 소개하는 바람에 엘리펀트 맨으로 불리게 되었다. 메릭의 겉모습은 끔찍한 기형으로 사람들에게 조롱받으며 살고 있다. 괴짜 쇼에서의 비인간적인 착취부터 런던 사회에 대한 그의 수용까지, 모든 프레임은 인간성의 최악과 최고를 동시에 나타내고 있다. 메릭은 사람들의 조롱을 피하기 위해 늘 머리에 자루를 쓰고 다니지만 내면에는 훌륭한 감수성과 인격을 가진 인간이었다. 겉모습도 인간이 되고 싶었던 메릭은 의사 트레비스를 찾아간다. 이 영화의 감정적 핵심은 메릭과 트레브스 박사 사이에 피어나는 뜻밖의 우정입니다. 안소니 홉킨스가 연기한 의사 프레데릭은 메릭을 처음에는 호기심으로 보지만, 나중에는 동정적인 친구로 마음이 진화됩니다. 앤서니는 이러한 마음의 갈등을 겪는 의사를 묘사하며 감동적인 연기를 보여줍니다. 메릭에게 인간적인 연민을 느끼고 서커스 단에서 구해내 런던의 병원으로 데려가줄 때,, 늘 인간이고 싶었던 메릭은 처음으로 인간적인 대접을 받으며 행복한 시간을 보냅니다. 하지만, 그 시간은 잠시 일 뿐, 여전히 놀림거리였습니다. 그를 공연에 세우려고 찾아다니는 서커스 단장을 피해 또다시 트레비스 박사를 찾아가지만 치료될 수 없음을 깨닫게 되고,, 죽음을 선택함으로 그는 인간이 됩니다. 이영화는 편견과 잔인함을 극복하는 인류의 힘을 보여줍니다.
2) 캐스팅- 연약함과 강인함을 동시에 연기
"엘리펀트 맨"의 주인공, 존 메릭의 캐릭터는 존 허트와 비교할 수 없을 만큼 깊은 인상과 뉘앙스로 묘사됩니다. 연약함과 강인함을 동시에 지닌 메릭을 연기해 낸 허트의 연기는 천재적이라는 찬사를 받습니다. 그리고, 그 캐릭터를 영화 역사의 기억에 남을 연보로 남겼습니다. 영화계의 또 다른 거물급 인물인 앤 밴크로프트는 켄달 부인역으로 영화의 깊이를 더 했습니다. 메릭과 친구가 되는 여배우에 대한 그녀의 묘사는 이야기에 연민과 이해의 폭을 더 넓혔습니다. 스크린에서의 허트와의 밴크로프트의 케미스트리는 영화를 더 재미있고 풍성하게 하였고, 그들의 함께 있는 우정 어린 장면들을 정말로 잊을 수 없게 만들었습니다. 또한 연기 영역에서 독보적인 힘인 앤서니 홉킨스 경은 프레드릭 트레브스 박사의 감성적인 역할을 맡았습니다. 홉킨스는 캐릭터에 가슴깊은 연민과 지적 호기심의 완벽한 조화를 가져오며 이야기 전개를 흥미롭게 진전시키는 역동성을 만들었습니다. 홉킨스의 캐스팅은 이미 뛰어난 앙상블에 깊은 신뢰성을 더해주었습니다.
3) 흥행과 총평 -가장 감동적이고 시적인 영화
1980년 개봉과 동시에, "엘리펀트 맨"은 박스 오피스에서 치열한 경쟁 속에 난항을 겪었지만, 그것의 가슴 아픈 이야기와 뛰어난 연기들은 결국 영화를 주목할 만한 성공으로 이끌었습니다. 선지자 데이비드 린치에 의해 감독된 그 영화는 전 세계적으로 2,600만 달러 이상의 수익을 거두었는데, 이것은 그 시대의 생각을 불러일으키는 드라마로서는 탁월한 성과였습니다. 블록버스터 영화의 성층권에는 도달하지 못했음에도 불구하고, 그 영화의 꾸준하고 지속적인 관심과 사랑은 시대를 초월한 매력에 대한 증거입니다. 그 영화의 성공은 단지 오스카 상에만 국한된 것이 아니라, 전 세계의 영화 비평가들로부터 광범위한 찬사를 받았습니다. 유명한 비평가 로저 에버트는 그것을 "모든 영화들 중 가장 감동적이고 시적인 영화들 중 하나"라고 환영하며, 신체적인 외모를 초월하고 공감을 불러일으키는 능력을 인정했습니다. 그 영화의 성공은 매혹적인 스토리텔링뿐만 아니라 다르게 여겨지는 사람들에 대한 사회적인 태도에 대한 성찰을 촉진하는 능력에 있습니다. 영화는 초기 개봉을 훨씬 뛰어넘는 이어지는 유산을 남겼습니다. 그것의 영향은 서사와 감정의 깊이에서 영감을 끌어낸 영화 제작자들의 후속 작품에서 볼 수 있습니다. 또한 장애 묘사에 대한 그 영화의 영향은 앞으로 수년 동안 더 미묘하고 감정이입적인 스토리텔링을 만드는 길을 열었습니다. 비평가들의 찬사와 함께 흥행의 섬세한 균형을 이루는 영화였습니다.